Devins et guérisseurs

Dans la plupart des sociétés africaines, le devin guérisseur est le spécialiste de la communication avec le monde invisible. C'est lui que l'on va consulter pour se prémunir contre d'éventuelles agressions extérieures (celle des sorciers mangeurs d'âmes, par exemple), ou pour avoir l'explication de telle situation douloureuse (maladie, échec scolaire ou autre).

De son contact avec les esprits, il tire le pouvoir de détecter le mal à la racine ; par ses connaissances de la pharmacopée, il est capable de proposer un traitement curatif. Son rôle n'est donc pas seulement de guérir le mal physique : on lui demande surtout d'interpréter les événements marquants de l'existence humaine, heureux ou malheureux.

Ces "prêtres traditionnels" sont de plus en plus concurrencés par des guérisseurs qui sont davantage des commerçants que des agents de l'ordre social.

Parmi eux, mentionnons les marabouts qui vendent, souvent fort cher, leurs services à une clientèle désemparée ou assoiffée de pouvoir.